El programa “Noches Estrelladas en la Reserva de la Biosfera”, promovido por la Dirección General de Medio Natural y Paisaje del Gobierno de La Rioja, ha sido distinguido con el Reconocimiento Starlight en la modalidad de educación y difusión de la astronomía. La premiación tuvo lugar en el VII Encuentro Internacional Starlight, celebrado en el Destino Turístico Starlight Costa da Morte, en Galicia.
Los Premios Internacionales Starlight, organizados por la Fundación Starlight, reconocen a instituciones y programas que promueven la protección del cielo nocturno y el derecho a la observación de las estrellas, siguiendo la “Declaración Starlight”. Cada año se entregan premios en las categorías de alumbrado inteligente e innovación, astroturismo, mejor alojamiento Starlight, y educación y difusión de la astronomía. Adicionalmente, se otorgan Reconocimientos Starlight a iniciativas destacadas, como es el caso del programa riojano, por su contribución a la divulgación de la astronomía.
“Noches Estrelladas en la Reserva de la Biosfera” es un programa de educación ambiental que ofrece gratuitamente sesiones de observación del cielo nocturno en diversos puntos de la Reserva de la Biosfera de los Valles del Leza, Jubera, Cidacos y Alhama, una zona designada como Destino Turístico Starlight desde 2012. A lo largo de las sesiones, los participantes exploran guiados las constelaciones del cielo de verano, descubriendo su mitología y comprendiendo la importancia de la preservación de cielos oscuros y la reducción de la contaminación lumínica.
Desde hace más de una década, este programa ha acercado a unas 800 personas anualmente al territorio riojano, quienes además de disfrutar de los cielos estrellados, han tenido la oportunidad de conocer el patrimonio natural, artístico y gastronómico de la región. Las actividades de observación del cielo nocturno se complementan con eventos que fortalecen el turismo astronómico en la Reserva de la Biosfera.
La colaboración de la Agrupación Astronómica de La Rioja, ayuntamientos y asociaciones locales, junto con entidades como la ADR La Rioja Oriental y la Ruta del Vino Rioja Oriental, ha sido clave para el éxito de “Noches Estrelladas”. Este reconocimiento reafirma el valor del cielo nocturno como un recurso educativo y un atractivo turístico de gran potencial para la región.